Kristendommen
Kristendommen oppstod for omtrent 2000 år siden i Midtøsten, i det området som i dag er Israel og Palestina. På den tiden var de fleste i Midtøsten jøder. Ordet kristendom kommer fra Jesus Kristus.
Kristendommen er verdens største religion. Folk som bekjenner seg til kristendommen kalles kristne. Det er omtrent 2,3 milliarder mennesker som er kristne i verden. I likhet med jøder og muslimer tror kristne at det finnes bare én Gud. Derfor kalles de tre religionene monoteistiske religioner.
Etter kristendommens opprinnelse, utviklet religionen seg i ulike retninger. Det er vanlig å dele kristendommen inn i tre hovedretninger. Det er den katolske kirken, den ortodokse kirken og den protestantiske kirken. Felles for alle retningene er at de ser på Bibelen som hellig og at Jesus Kristus er Guds sønn.
Troen
Kristne tror på én Gud som eksisterer i tre former. Det er Faderen, Sønnen (Jesus Kristus) og Den Hellige Ånd. Dette kalles Treenigheten.
Ifølge Bibelen skapte Gud verden, og Jesus var hans sønn. Jesus er kristendommens viktigste profet. Han skulle lære menneskene om Gud for å gi dem håp. Bibelen forteller at Jesus døde på et kors og stod opp igjen fra de døde. Den Hellige Ånd gir veiledning, styrke og trøst til de som tror.
Troen er en viktig del av hverdagen for mange kristne. De kan be daglig og lese i Bibelen. De kan delta i gudstjenester og andre kirkelige aktiviteter. Viktige verdier i kristendommen er nestekjærlighet, tilgivelse og medfølelse. Kristne blir oppfordret til frivillig innsats og til å støtte dem som er i nød.
Hellige personer
I kristendommen er det mange personer som regnes som hellige eller har en spesiell betydning. De blir sett på som forbilder på grunn av sin nærhet til Gud.
Den viktigste personen i kristendommen er Jesus. Moren hans kalles Jomfru Maria. Hun er et forbilde på tro, lydighet og ydmykhet. Jesus hadde 12 disipler som var hans elever. Etter at Jesus døde, var det disiplenes oppgave å spre hans budskap til menneskene. De skulle fortelle hva Jesus sa og gjorde mens han levde på jorda.
I den katolske og ortodokse tradisjonen regnes helgener som personer som har levd et spesielt hellig og eksemplarisk liv. Sankta Lucia er et eksempel på en helgen. Den 13. desember markeres Luciadagen til minne om henne.
Hellige bøker
Bibelen er den hellige boka i kristendommen. Den består av Det gamle testamentet og Det nye testamentet. Det gamle testamentet inneholder tekster om viktige personer og hendelser fra tiden før Jesus ble født. Mosebøkene er en del av Det gamle testamentet. Der finnes blant annet fortellingene om Abraham og Moses. Disse tekstene også er også viktige for Islam og Jødedommen.
Det nye testamentet inneholder tekster som handler om livet til Jesus, og hvordan hans budskap ble spredt. Det nye testamentet er sentralt i kristen tro og praksis.
Gudshus
Kristne gudshus kalles kirker. Kirken er det viktigste samlingsstedet for religiøse og sosiale aktiviteter. Der møtes de kristne til bønn, studier og felles gudstjenester. I tillegg brukes kirken til undervisning, feiring av høytider og andre aktiviteter som bygger fellesskap. En gudstjeneste ledes av en prest som forteller og leser fra Bibelen. De som deltar kalles menighet.
Kirkene kan variere i størrelse og utforming. Som symbol på kristendommen har de fleste kirker minst ett klokketårn og ett kors. Kirkeklokkene ringer for å fortelle at det er gudstjeneste, eller andre seremonier i kirken.
Høytider og ritualer
Noen av de viktigste høytidene i kristendommen er jul, påske og pinse. Høytidene markerer viktige hendelser i religionens historie.
Jul feires for å markere at Jesus ble født. Mange kristne feirer med gudstjenester, gaver og familiefester. Påske markerer at Jesus døde på korset og sto opp igjen fra graven. Pinse feires til minne om at Den Hellige Ånd kom til disiplene og gav dem evnen til å snakke og forstå alle språk. Pinsen regnes som starten på den kristne kirken.
De forskjellige retningene i kristendommen kan ha ulike ritualer. Felles for ritualene er at de skal hjelpe de troende med å oppleve nærhet til Gud, samhold og fellesskap i menigheten. Eksempler på kristne ritualer er dåp, nattverd og konfirmasjon.
