Kristendommen// ศาสนาคริสต์
ศาสนาคริสต์เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 2000 ปีมาแล้ว ในพื้นที่ตะวันออกกลาง ซึ่งปัจจุบันคืออิสราเอลและปาเลสไตน์ ในเวลานั้นคนส่วนใหญ่ในตะวันออกกลางเป็นชาวยิว คําว่าศาสนาคริสต์มาจากพระเยซูคริสต์
ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่มีคนนับถือมากที่สุดในโลก ผู้คนที่นับถือศาสนาคริสต์เรียกว่า ชาวคริสต์ มีชาวคริสต์ประมาณ 2.3 พันล้านคนทั่วโลก ชาวคริสต์เชื่อถือพระเจ้าเพียงองค์เดียว เช่นเดียวกับชาวยิวและชาวมุสลิม นั่นคือเหตุผลที่ทั้งสามศาสนาถูกเรียกว่า ศาสนาเอกเทวนิยม
ตั้งแต่คริสต์ศาสนาได้ถือกำเนิดขึ้น ศาสนาก็ได้พัฒนาไปในแนวทางที่ต่างกัน โดยปกติศาสนาคริสต์จะแบ่งออกเป็นสามนิกาย ได้แก่ คริสตจักรคาทอลิก คริสตจักรออร์โธดอกซ์ และคริสตจักรโปรเตสแตนต์ ทั้งสามนิกายยึดถือพระคัมภีร์ไบเบิลว่าเป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ และพระเยซูคริสต์ทรงเป็นพระบุตรของพระเจ้า
ความศรัทธา
ชาวคริสต์เชื่อว่ามีพระเจ้าเพียงองค์เดียว ซึ่งสถิตอยู่ในสามรูปแบบ นั่นคือ พระบิดา พระบุตร(พระเยซูคริสต์) และพระวิญญาณบริสุทธิ์(พระจิต) ซึ่งเรียกว่าตรีเอกานุภาพหรือตรีเอกภาพ
ตามพระคัมภีร์ไบเบิล พระเจ้าทรงสร้างโลก และพระเยซูทรงเป็นพระบุตรของพระองค์ พระเยซูทรงเป็นศาสดาที่สําคัญที่สุดของศาสนาคริสต์ ท่านสอนผู้คนเกี่ยวกับพระเจ้า เพื่อให้พวกเขามีความหวัง พระคัมภีร์บอกถึงการสิ้นพระชนม์ของพระเยซูบนไม้กางเขน และทรงฟื้นคืนพระชนม์อีกครั้ง พระวิญญาณบริสุทธิ์ชี้แนวทาง สร้างความเข้มแข็ง และให้การปลอบโยนแก่ผู้ที่มีความศัทธา
ความศรัทธาเป็นส่วนสําคัญในชีวิตประจําวันของชาวคริสต์จำนวนมาก พวกเขาสามารถอธิษฐานขอพรได้ทุกวัน และอ่านพระคัมภีร์ พวกเขาสามารถเข้าร่วมในพิธีกรรมทางศาสนา(พิธีนมัสการ) และกิจกรรมต่างๆของโบสถ์ ค่านิยมที่สําคัญในศาสนาคริสต์ คือ ความรักต่อผู้อื่น การให้อภัย และมีความเห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกัน ชาวคริสต์ได้รับการสอนในเรื่องทำงานอาสาสมัคร และพร้อมที่จะช่วยเหลือผู้ที่เผชิญกับความยากลำบาก
บุคคลศักดิ์สิทธิ์
ในศาสนาคริสต์มีนักบุญศักดิ์สิทธิ์หรือผู้ที่มีความหมายเป็นพิเศษหลายท่าน ท่านเหล่านี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นแบบอย่างที่ดีเพราะมีความใกล้ชิดกับพระเจ้า
บุคคลที่สําคัญที่สุดในศาสนาคริสต์ คือพระเยซู พระมารดาของพระองค์ชื่อ พระแม่มาเรีย พระแม่มาเรียเป็นแบบอย่างของความศรัทธา ความเชื่อฟัง และความอ่อนน้อมถ่อมตน พระเยซูทรงมีสาวก 12 ท่าน ที่เป็นลูกศิษย์ของพระองค์ หลังจากพระเยซูทรงสิ้นพระชนม์แล้ว หน้าที่ของเหล่าสาวกคือการเผยแผ่คำสอนของพระองค์ไปยังมนุษย์ พวกเขาบอกเล่าถึงสิ่งที่พระเยซูได้ทรงสอน และสิ่งที่พระองค์ได้ทำในขณะทรงมีชีวิตอยู่บนโลกนี้
ในประเพณีของนิกายคาทอลิกและออร์โธดอกซ์ นักบุญถือเป็นบุคคลศักดิ์สิทธิ์ และเป็นแบบอย่างที่ดีที่ควรยกย่อง เช่นนักบุญซานตา ลูเซีย เป็นหนึ่งในบุคคลศักดิ์สิทธิ์ ทุกๆวันที่ 13 ธันวาคม จะมีการเฉลิมฉลองวันลูเซียเพื่อระลึกถึงท่าน
หนังสือศักดิ์สิทธิ์
พระคัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาคริสต์ ประกอบด้วยพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ พันธสัญญาเดิมมีข้อความเกี่ยวกับบุคคลสําคัญและเหตุการณ์ในช่วงเวลาก่อนที่พระเยซูประสูติ คัมภีร์โมเสสเป็นส่วนหนึ่งของพันธสัญญาเดิม ในหนังสือได้บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับอับราฮัมและโมเสส ตําราเหล่านี้มีความสําคัญต่อศาสนาอิสลามและศาสนายูดายเช่นกัน
พันธสัญญาใหม่มีข้อความเกี่ยวกับชีวิตของพระเยซูและพระองค์ได้เผยแพร่คำสอนอย่างไร พันธสัญญาใหม่นับว่าเป็นหัวใจของความเชื่อ และข้อปฏิบัติของชาวคริสต์
สถานที่ศักดิ์สิทธิ์
สถานที่ศักดิ์สิทธ์ของชาวคริสต์เรียกว่า โบสถ์ โบสถ์เป็นสถานที่ชุมนุมที่สําคัญที่สุด เป็นสถานที่ประกอบกิจกรรมทางศาสนาและกิจกรรมทางสังคมร่วมกัน เป็นสถานที่คริสตชนมารวมตัวกันเพื่อการอธิษฐาน การศึกษาเล่าเรียน และพิธีนมัสการร่วมกัน นอกจากนี้ โบถส์ยังใช้เป็นสถานที่สำหรับการเรียนการสอน เฉลิมฉลองวันสำคัญ และกิจกรรมอื่นๆเพื่อเสริมสร้างความสามัคคีร่วมกัน พิธีกรรมทางศาสนาในโบสถ์ จะนําโดยบาทหลวงที่อธิบายและอ่านจากพระคัมภีร์ ผู้ที่เข้าร่วมเรียกว่า ประชาคม(ชุมชนคริสตชน)
โบสถ์อาจมีขนาดและการออกแบบที่แตกต่างกันไป สัญลักษณ์ที่สำคัญโดยทั่วไปของโบสถ์คริสต์ อย่างน้อยต้องมีหอระฆังและไม้กางเขน ระฆังที่โบสถ์ดังขึ้นเพื่อบอกว่า มีพิธีนมัสการ หรือพิธีกรรมอื่นๆในโบสถ์
วันสำคัญทางศาสนาและพิธีกรรม
วันสําคัญทางศาสนาที่สำคัญที่สุดในศาสนาคริสต์ ได้แก่ วันคริสต์มาส วันอีสเตอร์ และวันสมโภชพระจิตเจ้า(pinse) วันสำคัญเหล่านี้ถือเป็นเหตุกรณ์สําคัญทางประวัติศาสตร์ของศาสนา
วันคริสต์มาสเป็นวันเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซู ชาวคริสต์จำนวนมากเข้าร่วมพิธีนมัสการในโบสถ์ ให้ของขวัญซึ่งกันและกัน และมีการฉลองในครอบครัว อีสเตอร์เป็นวันที่ระลึกถึงพระเยซูสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน และทรงกลับคืนพระชนม์จากหลุมฝังพระศพ วันสมโภชพระจิตเจ้ามีการเฉลิมฉลองเพื่อระลึกถึงพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่เสด็จมาเยือนสาวก และทำให้พวกเขาสามารถพูดและเข้าใจทุกภาษาได้ วันสมโภชพระจิตเจ้าถือเป็นที่มาของการเริ่มต้นของคริสตจักรคริสเตียน(ชุมชนของผู้ที่นับถือศาสนาคริสต์และมีความเชื่อในพระเยซูคริสต์)
แต่ละนิกายของศาสนาคริสต์ อาจมีพิธีกรรมที่แตกต่างกัน พิธีกรรมทั่วไปที่เหมือนกัน คือมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้ผู้มีจิตศรัทธา ได้สัมผัสถึงความใกล้ชิดกับพระเจ้า ความสามัคคี และความเป็นหนึ่งเดียวกันในชุมชนคริสตชน ตัวอย่างของพิธีกรรมของชาวคริสต์ ได้แก่ พิธีศีลจุ่มหรือพิธีล้างบาป พิธีศีลมหาสนิท และพิธีศีลกำลัง(พิธียืนยันความเชื่อ)
